Un viaggio nella Ferrara ebraica

L’itinerario parte da un luogo che invita al raccoglimento: il Cimitero Ebraico di via delle Vigne. Fondato nel 1588, è un angolo sospeso nel tempo, dove i vialetti di ghiaia si snodano tra alberi secolari e silenzio. Ancora oggi attivo, il cimitero custodisce oltre 1400 lapidi, molte delle quali sommerse dal terreno, come emerso da uno studio recente.

Tra i nomi incisi nella pietra, uno in particolare risuona forte: quello di Giorgio Bassani, uno dei più grandi scrittori italiani del Novecento. Con le sue opere ha dato voce alla memoria della comunità ebraica ferrarese, raccontando con profondità e delicatezza le vicende. Il suo romanzo più celebre, Il giardino dei Finzi-Contini, narra la storia di una famiglia ebrea ferrarese durante la Seconda Guerra Mondiale, il cui destino sarà segnato dalle leggi razziali e dalla persecuzione.

Proseguendo verso il centro, lungo via Montebello e via Terranuova, si raggiunge via Mazzini: cuore dell’antico ghetto ebraico istituito nel 1627. Oggi è una strada vivace e frequentata, ma conserva ancora intatti i segni della memoria.

In tre punti diversi (ai civici 14, 85 e 88), le pietre d’inciampo ricordano i nomi di cittadini ebrei deportati e mai tornati. Al civico 95 si trova invece l’ingresso dell’edificio delle Sinagoghe, riconoscibile dalle due lastre in marmo ai lati dell’ingresso: è tuttora un luogo di culto attivo. Camminare in queste vie significa confrontarsi con un intreccio di emozioni, dove il passato continua a farsi sentire in ogni dettaglio.

Dal corso principale del ghetto si diramano due vie più intime e raccolte: via Vignatagliata e via Vittoria. In queste strade silenziose si trovavano le abitazioni e la scuola ebraica, dove insegnò anche Giorgio Bassani dopo l’emanazione delle leggi razziali.

In via Vignatagliata, una targa ricorda Isacco Lampronti, medico e rabbino del Settecento, cui è dedicata una graziosa piazzetta. Qui si respira ancora l’atmosfera autentica di un quartiere che ha saputo custodire la propria identità nel tempo, tra dedizione, studio e resistenza.

Camminando verso Piazza Trento e Trieste, proprio di fronte alla Cattedrale, ti imbatterai nella Colonna di Borso d’Este. A prima vista appare come un monumento celebrativo, ma al suo interno custodisce una storia dolorosa. Nel Settecento, durante un intervento di restauro furono utilizzate, per ordine dello Stato Pontificio, alcune lapidi provenienti dal cimitero ebraico. Un gesto simbolico e concreto di intolleranza verso la comunità ebraica. 

Solo nel 1960, in occasione di un nuovo restauro, le lapidi vennero ritrovate e riconosciute: le iscrizioni in ebraico emersero, riportando alla luce un capitolo rimosso della storia cittadina.

L’itinerario si conclude al MEIS, il Museo Nazionale dell’Ebraismo Italiano e della Shoah, ospitato negli spazi dell’ex carcere cittadino, dove durante il fascismo furono detenuti ebrei e oppositori politici. Il museo racconta oltre duemila anni di storia ebraica in Italia, dall’età romana fino ai giorni nostri. 

Il percorso permanente "Ebrei, una storia italiana", le mostre temporanee e il suggestivo Giardino delle Domande (un labirinto verde ispirato alle regole della kasherut) offrono un’esperienza intensa e immersiva.

Un luogo dove cultura, memoria e identità si incontrano, aprendo uno sguardo consapevole sul passato e sul futuro.